“职业教育对于每个个体来说，是让人赖以生存的技能教育；对于一个国家而言，它是支撑一个国家产业、经济迅猛发展的秘密武器。”6月26日，在天津轻工职业技术学院举行的风光互补发电系统安装与调试比赛现场，来华观赛的美国北弗吉尼亚社区学院副校长保罗·麦可维博士认为，一年一度举行的全国职业院校技能大赛对于中国来说，是促进中国劳动力由数量型向技能型转变的一个加速器。借助这个平台，既可以向全国成千上万所职业院校展示行业企业以及产业发展的最新需求，又能给职业院校提供专业人才培养的参照物，便于他们今后加强课程、教学、科研、学生动手能力培养等方面的灵活性和开放性。
 

    在保罗·麦可维看来，世界各国都会举办类似的职业技能大赛，这似乎成了世界各国提升劳动力素质、促进劳动力向技能化转变的一条教育通则。这种不约而同的选择背后，或许揭示出职业教育人才培养的共性规律。以美国为例，虽然美国职业教育发展道路与德国、中国等欧亚国家不同，但每年许多社区学院都会举办各种各样的学校技能大赛、区域联赛等。
 

    保罗·麦可维说，美国每年约有1100万人学习职业教育。职业教育人才培养主要是由社区学院或社区大学或两年制大学来承担，而且在学校培养期间的教育教学具有比较强的灵活性和开放性。社区学院的职业教育强调教学与生产实践相结合，各专业系科的实践课程学时占总学时的50％或者更多，实践课程由学院和企业派专人指导，学生必须到实际岗位上参加生产劳动，而且要求学生在实习期间定期返校，汇报实习情况，与教师、同学共同探讨实习中的问题，总结经验和教训。学生毕业后，学校会颁发副学士学位，如果想继续深造还可以自主申请四年制大学。在课程设置上，社区学院根据社会需要随时调整专业设置，以适应经济的发展，而且与四年制大学的对接非常顺畅。在社区学院学习期间，学生学的大多是应用性的专业基础课程，如果学生选择继续深造，他们可通过申请，进入有相应专业的四年制大学学习更深的专业课程。
 

    “中国的职业教育与美国在强化劳动力技能培养方面的理念越来越接近了。”保罗·麦可维说，在美国，职业学校与工商业界的关系非常密切，职业学校不仅聘用企业优秀工程师到学校做兼职教师，还和工商企业联手制订教学计划、设计教学大纲，甚至安排课程进度。企业则向校方提供人才需求信息，确保职业学校毕业生“产销对路”，并参与各级教育部门组织的职业学校教学评价检查活动。