2009年2月 23日，国家职业教育改革试验区工作领导小组第三次会议在津召开。教育部党组书记、部长周济一行抵津，天津市委副书记、市长黄兴国和周济共同签署了会议纪要，双方就加快中等职业教育改革与发展、积极探索职业教育德育工作新机制、深化职业教育管理体制和办学体制改革、继续推进职业院校技能大赛制度建设、加强滨海新区技能型紧缺人才培养基地建设、大力提高职业院校基础能力水平、完善职业资格证书和就业准入制度、积极构建终身学习体系和学习型城市、力争中外合作办学取得突破性进展、加速高素质师资队伍建设等 10个方面达成共识。
　　黄兴国表示，天津市委、市政府高度重视职业教育发展，部市共建国家职业教育改革试验区以来，各项工作进展顺利，取得很大成效。天津将认真落实会议达成的共识，加快试验区软硬件建设，高水平规划建设天津职教新区，重点建设示范学校、滨海新区技能型紧缺人才培养基地、实训基地和数字化学习平台，搞好职业技能大赛，创新办学模式和人才培养模式，加强师资队伍建设，推进中西部合作办学和中外合作办学，率先完善就业准入制度，积极推进职业教育法制建设，确保圆满完成试验区建设的各项目标任务。
　　此前，位于天津市津南区、致力于整合天津市优质高等教育、职业教育资源的北洋园项目建设已经被纳入规划。
    建设“北洋园”是滨海新区开发开放的要求高等教育对经济增长具有巨大的推动作用和很强的关联、扩散效应，可带动高科技产业和现代服务业发展。滨海新区开发开放需要大量高层次、高技能型人才，教育是为滨海新区发展的人才配套服务的一个重要领域。在滨海新区空间发展方向上，规划和建设好 “北洋园”，对于提升滨海新区人才素质、扩大人力资源储备具有重要意义。
　　在海河中游的津南区重点建设一个国际一流，国内领先的 “北洋园”，是天津市委、市政府贯彻落实国家大力发展高等教育方针政策，加快滨海新区开发开放，推进天津市教育现代化，进一步整合天津市优质高等、职业教育资源，实现天津高等、职业教育的体制创新、跨越发展，提升国家高等、职业教育改革试验区的综合实力，高标准办好每年的全国职业院校技能大赛的重要举措，将为天津教育带来前所未有的发展机遇。
　　“北洋园”将成为国家高等、职业教育改革试验区一个有型、有态的标志性成果，为每年举办一届的全国职业院校技能大赛提供良好的竞赛场地；还将为天津高等职业院校提供急需的新发展空间，为高等、职业教育提供平台，实现天津教育体制创新、跨越发展。
　　“北洋园”建成后，入园学校在教学模式、管理结构等方面都有新突破，园内校区相对集中，有利于园内形成良好的文化氛围和资源共享，还可以结合 2012年和 2013年将在天津举行的大学生运动会、东亚运动会在园区建设一些新体育场馆，有利于场馆后期管理和利用。
　　国际一流、国内领先的现代高等教育和职业教育园区
    “北洋园”将建设成为国际一流、国内领先，适应滨海新区开发开放需要，符合天津国际化大都市城市地位，高等教育和职业教育共同发展的生态型、信息化现代教育园区。
　　“北洋园”内的高等教育以天津高等教育最高层次的南开大学和天津大学建设为主要依托，将成为科学研究和交流的中心，打造天津市高水平高等教育和科学研究新体系。
　　“北洋园”内的职业教育以符合滨海新区开发开放和天津城市建设与发展要求的职业院校为依托，打造全国职业教育的示范窗口，滨海新区高技能型人才培养基地，集职业教育、技术培训、技能鉴定、职业指导为一体，促进学研产一体化发展。
　　“北洋园”规划建设将与天津教育总体布局结构调整相结合，符合天津市经济社会发展和滨海新区开发开放对高层次、高技能人才规模数量、层次结构和专业类型的需求相适应，并适度超前，预留了一定的发展空间。
　　“北洋园”建设坚持规模、结构、质量、效益协调发展，突出体现 “主体开放性、资源共享性、功能多重性、后勤社会化、信息网络化、管理法制化、专业集约化、布局人性化”的特点和理念，实现教育资源共享，专业结构合理，将成为天津市乃至全国教育的示范区。
　　“北洋园”将实现教育资源的聚集效应
目前，确定进入起步区的7所职业院校中，有高职教育学院 5所，整合后的中职学校 2所。这 5所高职学院分别是中德职业技术学院、电子信息职业技术学院、现代职业技术学院、轻工职业技术学院和海运职业学院。2所中职学校将整合天津市中环电子信息集团有限公司所属现有的 2所中职层次学校 （建立仪表无线电工业学校）和天津市机电工业控股集团公司所属现有的 5所中职层次学校 （建立机电工业学校）。
　　通过布局结构和专业调整，进入“北洋园”起步区的职业院校将以对应天津支柱产业、符合滨海新区和天津城市发展需要的专业群为核心（高职 13个，中职 7个），体现专业群的互补性和错位发展；同时，其特色专业基本具备承担全国职业院校技能大赛的实力与条件。
　　根据规划，5所高职校在校生总计达到5.8万人，占地面积5000亩，建筑面积126.9万平方米。
　　“北洋园”以南开大学、天津大学和适应滨海新区开发开放和天津城市发展需要的职业院校为第一依托资源，可以形成天津高等教育、职业教育的第一梯队，成为充分展示天津教育整体形象的排头兵。
　　进入园区的职业院校的特色专业基本具备承担全国职业院校技能大赛的实力与条件，从而形成 “北洋园”教育资源的聚集效应，使之成为中国高等教育、职业教育的窗口，入园高教院校保留现有院校建制，按照国家示范性高教院校建设单位和国家级特色高教院校标准建设。入园中职学校按 “先调整、后进入”的原则，对布局结构进行调整，按照国家级示范性中职学校为遴选标准，建设成为高标准、现代化的中职学校，发挥引领和示范作用。
　　政府给予政策倾斜实现职业院校的可持续发展
“北洋园”规划综合考虑了海河中游开发的发展战略，注重建设新型生态教育园区。园内公共绿地、体育馆、游泳馆、公共图书馆、技能大赛竞赛场馆、商业网点等公共设施，由政府投入建设；建成后，由入园院校共享共用，在 “北洋园”管委会的统筹安排下，实行设施功能的社会化共享。
　　对入园职业院校土地使用，将给予充分的政策优惠。在确定权属的前提下，由市土地整理中心将各院校现有土地资源打包变性出让 （土地规划性质调整为住宅和商业用地），市政府返还土地出让金中的政府净收益和收取市政基础设施建设费等四项政策性成本，其收益全部用于入园学校建设，尽量减小院校负担，以促进院校的可持续发展。
　　“北洋园”将坚持 “两不变、一不减、一加强”的职教发展原则，充分调动行业、企业办学的积极性。坚持天津特色的职业教育办学体制和管理体制，坚持行业办学的主体地位不变，学校资产权属不变，市政府给予院校的财政经费额度不减，并充分发挥行业投资办学的积极性。教育行政部门加强统筹、协调与服务。“北洋园”教育教学管理工作由教育部门设立机构统一管理；职业技能鉴定由劳动部门设立机构统一管理；投资开发由天津城投集团组建投资开发公司实体负责，统一进行土地整理、基础设施和公共设施建设。
　　进入 “北洋园”职业院校将享受到政策倾斜，通过中外合作办学等途径，优先支持其做大做强。政府支持入园职业院校结合经济社会发展需求增设新专业，探索工学结合、校企合作的办学模式；支持入园院校适当扩大招生规模，优先投放国家支持中西部发展的增量招生计划；支持入园院校加强基础能力建设，优先安排中央财政支持的职业教育实训基地建设项目和天津市职业教育发展的有关项目等。
　　入园职业院校将通过与发达国家职业教育机构开展中外合作办学，引入先进的职业教育理念和人才培养模式，高标准建设我国现代化职业教育的窗口。